Siguiente en nuestro plan de viaje fue la Iglesia Paoay. Necesito decir que tenía expectativas muy altas. Era uno de los lugares en los que tenía muchas ganas de visitar en este viaje. Había visto cientos de fotos de este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y cada una de ellas me dejó boquiabierto. ¡Pero chico, ninguna de esas fotos hizo justicia al inmenso atractivo de este antiguo sitio religioso!
Bueno, el pobre viajero no es un individuo muy religioso, pero realmente cavo historia y aprecio la belleza. Esta iglesia es más que hermosa. Es más que magnífico. Su grandeza no puede ser contenida en imágenes o descrita con palabras. Es simplemente imposible.
Lo primero que hicimos fue tomar fotos, por supuesto. Eran más de las 3 p.m. y el sol estaba en su cruel más cruel, así que tuvimos que encontrar algo de sombra y descansar incluso por un minuto. Nos sentamos debajo de un árbol cerca de la fachada de esta estructura. Allí estábamos, sentados ante esta increíble iglesia que se sentía como un viejo castillo submarino. Estábamos asombrados.
Encontramos una cabina de “Scramble de hielo” justo al lado de la iglesia y tuvimos algunos. Después de todo, el sol realmente nos estaba matando. Era la primera vez que volví a comer hielo con la escuela primaria. Buenos tiempos, buenos tiempos.
Momentos después, estábamos caminando por la iglesia y continuamos tomando fotos. Éstos son algunos de ellos:
Arquitectura e Historia de la Iglesia Paoay
También conocida como la Iglesia de San Agustín, la Iglesia Paoay comenzó a ser construida en 1694 por los frailes agustinianos, pero fue solo en 1894 cuando finalmente se completó. Fr. Antonio Estavillo lideró la finalización de este proyecto.
La arquitectura de esta iglesia es una mezcla saludable de diseños góticos y barrocos con algunos elementos orientales. Su fachada es algo gótica, pero los Gables son bastante chinos. Los nichos que superan las paredes te hacen pensar en el templo Borobudur de Indonesia, revelando cierta influencia javanesa.
Una de las mejores partes de la iglesia es su campanario de tres pisos hecho de piedra de coral. De pie a un par de metros de la iglesia, este belfry sirvió como uno de los artículos de observaciones para los Katipuneros en 1896 en el apogeo de la revuelta filipina contra España. Durante la Segunda Guerra Mundial, nuevamente se usó como un puesto de observación por las guerrillas filipinas.
Algunas partes de la iglesia fueron muy dañadas durante los terremotos en 1885 y 1865. Una y otra vez, fue restaurada.
En 2000, una excavación dentro de la iglesia de Paoay reveló un esqueleto humano prehistórico y algunas cerámicas fragmentadas. Ahora se están exhibiendo en el Museo Nacional.
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