Última actualización: 20/20/2020 | 20 de julio de 2020
Queridos viajeros,
Mientras estaba en Sigiriya, Sri Lanka, comiendo kottu (un tradicional salteado picante de pan roti rallado con verduras y pollo), noté una escena fuera del restaurante que he presenciado muchas veces antes: turistas que montan un elefante. Suspiré desesperado. Ese animal al que estaban viajando tan felizmente fue más abusado, y no tenían idea o simplemente no les importaba.
Entiendo su deseo de montar ese elefante.
La mayoría de la gente ama a los animales.
A todos nos encanta ver e interactuar con los animales cuando viajamos. Se siente exótico.
Es por eso que vamos a safaris, revisamos los zoológicos y los templos de los tigres, y nos registramos en los paseos por elefantes, vamos a caminar gorilas, tomamos caminatas de león y todo lo demás.
Quiero decir, ¿quién no querría estar tan cerca de tantas criaturas impresionantes? Los animales son lindos y (en su mayoría) peludos.
Pero tengo algunas malas noticias: casi todo el turismo basado en animales en el mundo es abusivo y perjudicial para los animales.
Los animales generalmente se mantienen en condiciones horribles y entrenan y administran por el personal inexperto. Estos no son centros de investigación científicos que está visitando. Los lugares que revisan existen por su entretenimiento y dinero, no para el bienestar del animal.
Ahora no soy santo. He hecho cosas malas en el pasado. He montado elefantes, he estado en el Templo del Tigre, visité SeaWorld y nadé con delfines. He sido culpable de patrocinar los mismos lugares que ahora te estoy diciendo que evite.
Pero cuanto más tiempo trabajo en la industria de viajes y más aprenden sobre el turismo de animales, más me he dado cuenta de cuán desordenado, defectuoso y abusivo es. Si supiera entonces lo que sabía ahora, nunca habría realizado esas actividades.
Lo más probable es que seas como yo y veas estas actividades y pienses “¡Animales! ¡Hurra!”
Existe una falsa creencia de que estas actividades deben tener algunas regulaciones y son seguras para los animales. Quiero decir, eso es lo que pensé. No sabía lo que no sabía.
Pero ese no es el caso en absoluto.
Al visitar estas instituciones, involuntariamente nos convertimos en parte del sistema y perpetuamos el ciclo de abuso.
No lo hacemos porque somos personas malas. Es simplemente ignorancia de las condiciones que nos impiden cambiar el sistema.
Sé que todos queremos creer que el lugar que hemos elegido para ver es inofensivo. Hemos investigado un poco y leemos algunas revisiones positivas que dicen cuán amable y valioso era el personal para los animales. Parecía seguro.
¿Pero quién admitiría el abuso de animales? ¿Quién dejaría poner eso en la luz?
Todo está oculto a la vista.
Ninguna organización va a decir: “Sí, de hambre de hambre a los elefantes. ¡venga!”
Los elefantes son caros de mantener y, cuando se ensucian con deudas, muchos entrenadores simplemente empujan a sus elefantes a sus límites para ganar la mayor cantidad de dinero posible. Y, si bien los entrenadores pueden tener sus corazones en el lugar correcto, en muchos países en desarrollo estos no son personal o biólogos capacitados profesionalmente: son trabajadores pobres y con calma que solo están tratando de ganar dinero para alimentar a su familia.
Mira al elefante que mató a alguien en Ko Samui. Estaba trabajando en un calor insoportable y no debería haber llevado a los jinetes, pero el entrenador era un inmigrante birmano pobre que estaba en Tailandia solo tratando de alimentar a su familia.
Si miras a los entrenadores entrevistados en la cala o el pez negro, ve lo mismo: entrenadores con buenas intenciones, pero también un jefe o corporación centrada en las ganancias en lugar de el bienestar animal.
Durante años, los grupos de derechos y ambientalistas de los animales criticaron el Templo del Tigre en Tailandia. Los periodistas informaron abusos. Sin embargo, los turistas no creyeron la noticia y aún acudieron al templo. “Son monjes. ¿Cómo podrían lastimar a los tigres?
Sin embargo, después de que la presión externa se volvió demasiado grande, el gobierno allanó el templo y – ¡Shocker! – Encontró una gran cantidad de tigres maltratados y muertos, y evidencia de reproducción ilegal y contrabando de animales. Pero a pesar de que este templo del tigre demostró estar involucrado en el comercio ilegal de animales, las verificaciones de otros templos del tigre no se han detenido.
La verdad es que hay mucho abuso animal en la industria de viajes.
Y debe evitarse. La posibilidad de error es demasiado grande. El problema está más extendido de lo que piensas.
Paseos de elefantes, templos del tigre, caminatas de león, espectáculos de mono, peleas orangután (sí, que realmente existe), delfinarios, marinas, circos, ¡cualquier cosa donde el animal esté allí exclusivamente para su entretenimiento!
Considere la prueba de olor para cualquier exhibición de animales: si parece que esto no debería existir o le resulta extraño que un animal tan grande sea tan dócil, algo probablemente no esté bien y no debería apoyar tales prácticas con su dinero. .
Todavía podemos obtener ese momento memorable con un animal mientras nos aseguramos de estar bien.
Tome elefante en Tailandia. Ha sido popular durante décadas y sigue siendo un gran atractivo para los turistas, pero lugares como el parque natural de elefante están cambiando elSistema al proporcionar un santuario para elefantes abusados, promover la educación para los visitantes y permitir a los turistas experimentar a los elefantes de manera ileso.
Y, al ver cuánto dinero está ganando Elephant Nature Park, otros parques de entrenamiento están comenzando lentamente a cambiar la forma en que hacen las cosas, trabajando con el Parque Natural de elefantes para adoptar prácticas menos dañinas.
Ahora hay parques en Phuket, Camboya y Surin.
Eso no quiere decir que este cambio esté generalizado, pero dado que es el dinero que perpetúa el sistema, cuanto más personas voten con sus dólares, más parques de animales cambiarán sus políticas. El parque natural de elefantes no existiría sin que los turistas visiten, y otros parques no se tomarían nota de que no fuera por la popularidad de sus prácticas.
Es importante que hagamos nuestra diligencia debida y votemos con nuestros dólares para apoyar a las organizaciones que los animales están haciendo lo correcto.
Si nos unimos y decimos “Queremos algo más”, podemos hacerlo realidad. El templo del tigre finalmente se cerró, SeaWorld acordó detener su programa de cría cautivo, y los lugares similares al Parque Natural de Elefante están proliferando en todo el sudeste asiático.
Estos cambios se han producido debido a la protesta pública y al cambio de comportamiento del consumidor que afecta a lo que a las empresas más les importa: su resultado final.
Se trata de educación. Si nosotros, como viajeros, aprendemos sobre estas condiciones de antemano, si hablamos más de ellas, podemos hacer un cambio.
Afortunadamente, hay una serie de recursos y grupos en línea que pueden ayudarlo a encontrar experiencias éticas de animales:
Spana
¿Caminar con los leones es buena conservación? probablemente no
Salvar elefante
Do y no hacer el turismo animal en Sudáfrica
Born Free Foundation
Fondo Internacional para Bienestar Animal
Protección de animales del mundo
Sé que quieres ver o comunicarte con algunos animales cuando viajas y no hay nada de malo en eso, hagámoslo de manera responsable. Creemos experiencias animales positivas que recompensen la conservación y la educación, no la explotación.
Después de todo, ¿no quieres volver algún día y compartir con tus amigos o familiares la impresionante experiencia que tuviste? La mejor manera de transmitir la experiencia a los demás es asegurarse de que los animales sobrevivan y prosperen.
Sinceramente,
Mate
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